Ну... Рассмотрим на примере видео. Что бы вам было приятно смотреть фильм на экране монитора, разрешение картинки должно быть хотя бы 512x384 точек. Итого 196608 точек. Современные мониторы, не говоря уже о телевизорах, позволяют отображать на экране 4'294'967'296 цветов (32 битная цветовая палитра). Это значит, что для хранения одного такого кадра требуется 512*384*32 = 6291456 бит = 786432 байт = 768 кб. В секунде, по стандарту действующему у нас в стране - PAL, 25 кадров. Значит для хранения одной секудны фильма без звука понадобится 18,75 Мб. Ну а фильм длится обычно 1.5 часа, т.е. 90 минут = 5400 секунд... Итого - 101.25 Гб. Упс...
Конечно можно продавать фильмы сразу на жестких дисках, и проблема будет решена, но какой ценой... А вот кодек DivX, например, позволяет без особого труда упихать этот полуторачасовой фильм на одну 700 метровую болванку. Компактно + ещё и со звуком, а то и с субтитрами.