Кодеки бывают аппаратные или программые.
Аппаратные кодеки - это целые устройства, специально спроектированные и запрограммированые на кодирование или декодирование какого либо потока информации. Например самым распространнёнными аппаратными видеокодеками сейчас являются DVD-Recorder'ы, которые способны не только считать с диска фильм, но и записать на диск видеосигнал, преобразуя его в DVD формат.
Программные кодеки - это собственно целые программы или отдельные программные библиотеки функций, предназначенных для той же самой цели что и их аппаратные аналоги. Этим кодекам и посвящён наш сайт.